Книга Динозаври на званій вечері. Як ексцентричні вікторіанці відкрили доісторичних істот і випадково перевернули світ

Ще якихось два століття тому людство навіть не підозрювало про існування гігантських істот, що мільйони років панували на Землі. Ні науки про минулі епохи, ні самої назви «динозавр» тоді не було. Геологи лише починали формувати методи дослідження, а сама ідея, що до нашого світу існували зовсім інші, чудернацькі створіння, здавалася фантастичною. Усе змінилося завдяки низці дивовижних випадків: підліток у Массачусетсі натрапив на велетенські сліди на камені, а в Англії було розкопано кістки завдовжки з людину — і наука більше ніколи не була колишньою.

У книжці Едварда Долніка оживають перші «мисливці на чудовиськ» — незвичні, яскраві постаті, що стояли біля витоків палеонтології. Це Мері Еннінг, яка навчилася буквально «читати» скам’янілості в обрисах скель; дивакуватий натураліст Вільям Бакленд, котрий перетворив підлогу власної оселі на експозицію для кісток; та блискучий, але честолюбний Річард Оуен — автор слова «динозавр» і один з головних архітекторів нової науки.

Це історія не лише про кам’яні рештки, а про народження цілого світогляду. Про те, як випадкові знахідки поступово перетворилися на ґрунтовні дослідження, як допитливість і особисті пристрасті спричинили появу палеонтології та як відкриття доісторичних істот перевернули уявлення про еволюцію й минуле нашої планети. Перед читачем — науковий детектив про те, як динозаври повернулися в людську свідомість і назавжди змінили розуміння історії Землі.